Yao Ming saat bermain untuk Houston Rockets - Image from CGTN
Shanghai, Bolong.id - Pebasket Yao Ming, (lahir 12 September 1980, Shanghai, Tiongkok), kini bintang internasional sebagai center di Houston Rockets dari National Basketball Association (NBA).
Yao lahir dari orang tua pebasket berprestasi yang masing-masing tingginya lebih dari 6 kaki (1,8 meter). Sejak usia dini badan Yao menjulang di atas teman-teman sekelasnya.
Pada saat dia berusia 12 tahun, dia menghadiri akademi olahraga lokal dan rutin berlatih basket setiap hari.
Pada tahun 1997 ia bergabung dengan Shanghai Sharks dari Chinese Basketball Association (CBA).
Pada saat ia memimpin tim Tiongkok untuk menyelesaikan di peringkat ke-10 pada Olimpiade 2000 di Sydney, Yao telah menjadi ikon nasional.
Yao Ming di Olimpiade Beijing 2008 - Image from Yao Ming Mania
Yao Ming atlet Olimpiade tiga kali dengan tiga finis 10 besar untuk Tiongkok. Melakukan debut Olimpiade pada tahun 2000 di Sydney (peringkat 10), Ming juga mewakili negaranya dua kali lagi, di Olimpiade 2004 dan 2008 (kedelapan di keduanya), di mana ia juga pembawa bendera Tiongkok dalam Upacara Pembukaan pada kedua kesempatan.
Dia adalah pelari Relay Obor Olimpiade untuk Olimpiade 2008 di Tiongkok, membawa Api Olimpiade ke Lapangan Tiananmen di Beijing.
Yao Ming di Olimpiade Beijing 2008 - Image from Yao Ming Mania
Ming bermain di lima musim di Chinese Basketball Association (CBA) dengan Shanghai Sharks sebelum pindah ke National Basketball Association (NBA) di Amerika Serikat.
Dia adalah draft pick keseluruhan nomor satu, diambil oleh Houston Rockets di NBA Draft 2002. Ming meraih penghargaan all-star dalam tujuh musim pertamanya, membantu Rockets tampil di playoff dalam lima tahun itu.
Dia memainkan seluruh karir NBA-nya di Houston, tetapi karena cedera terus-menerus, pensiun pada tahun 2011.
Karena status bintang internasionalnya, Ming yang sangat tinggi (bahkan menurut standar NBA) berdiri 2,29m (7 kaki 6 inci), dan menjadi fokus upaya NBA untuk mempopulerkan liga di seluruh dunia.
NBA mulai memproduksi surat suara All-Star dalam tiga bahasa (Inggris, Spanyol, Tiongkok) untuk voting penggemar para starter untuk NBA All-Star Game 2003.
Ming menerima hampir seperempat juta suara lebih banyak daripada superstar Amerika Shaquille O'Neal, dan dia menjadi rookie pertama yang memulai All-Star Game sejak Grant Hill pada 1995.
Yao Ming sebagai pengibar bendera di Olimpiade Beijing 2008 - Image from Yao Ming Mania
Ming adalah salah satu atlet Tiongkok yang paling dikenal dan dengan bayaran termahal, dengan jutaan dolar yang diperoleh dalam kesepakatan sponsor. Dia bahkan membeli mantan tim klubnya (Shanghai Sharks) ketika masalah keuangan mengancam stabilitas mereka.
Dia pendukung Olimpiade Khusus di mana dia menjabat sebagai Duta Besar Global dan anggota Dewan Direksi Internasional. Ming telah bermitra dengan African Wildlife Foundation dan WildAid sebagai duta untuk kampanye “Say No” mereka yang didedikasikan untuk konservasi gajah dan badak dan membuat film dokumenter, bersama dengan berbagai pengumuman layanan masyarakat. (*)
